— Она тебя бросила? — Раф продолжал смотреть на него.

— Да. — Лоран кивнул, чего еще ожидать от женщины? — Она ушла…к Богам.

Я долго думала и вот что решила. Пришло и мне время стать героем. Не зря же я столько времени обучалась? Надо только Эйрину сказать, что может за меня не беспокоиться сильно, я уже воин и могу сама о себе позаботиться. Я толкнула дверь библиотеки и естественно обнаружила там Эйрина, где же ему еще быть? Эйрин хмуро смотрел в окно. Услышав, что кто-то вошел он повернул голову. Надо как-нибудь из далека начать, не могу же я с порога заорать "хочу быть героем!"? Эйрин перестал хмуриться и сказал:

— Что-то случилось? — Я кивнула и ответила:

— Да, я хотела поговорить. — Эйрин подошел к столу и присел на самый краешек.

— Говори. — И улыбнулся мягко.

— Эйрин, а нас тут зачем обучают? — Эйрин приподнял брови и ответил:

— А ты что, не знаешь? — Я сделала вид, что не знаю. Пусть сам ответит.

— Нет.

— Из Акадэмии выпускаются те, кто в будущем может снискать себе славу героя. — Хорошо, вот ты и сказал заветное слово.

— Я так подумала, мы когда выступаем? — Лицо Эйрина закаменело и он переспросил:

— Мы?

— Да, должна же я знать. — Эйрин посмотрел в окно.

— Зачем?

— Как зачем? Кейрины там начищу, Киша морально подготовлю, в бой идем как никак. — Эйрин прищурил глаза и холодно ответил:

— В бой пойдем мы, а ты останешься здесь.

Империя Ардейл. Восточная Застава.

Земля содрогалась, выплескивая на поверхность потоки обжигающей лавы. Лава неслась вперед, сжигая камни, траву, выжигая саму землю. Люди бежали, отпихивая локтями друг друга, наступая на упавших, кулаками прокладывая себе путь к спасению. Даже не смотря на то, что их окружала стена огня, они бежали вперед, до тех пор, пока не врывались в пламя. Напирающая сзади толпа не давала остановиться, люди сгорали заживо, над недавно спокойным поселком раздавались крики и плачь. Сай с улыбкой смотрел на происходящее. Вопли никчемных людишек, презиравших его всю его жизнь, были божественной музыкой для его ушей. Как только все, кто был в поселке сгорели, Сай развернул коня. В это же время в самом центре столицы черный контур загорелся огненными буквам. Земля содрогнулась. Словно огромный цветок, пробивающий себе путь к солнцу, из под земли показалась черная башня. Айрис ошибся на в своих расчетах на на сутки. Оплот Темных поднялся из недр земных в тот же момент, когда появилось пятое Плато. Пентаграмма малого круга замкнулась.

Глава шестнадцатая. Темная Башня

Империя Ардейл. Сейн.

Черный контур под ногами засиял ярко-рыжим пламенем. Айрис повернул голову туда, где располагался Черный Замок. Великолепное строение, служившее символом непоколебимости Императорской власти на протяжении многих веков, было разрушено. Из-под земли медленно поднимался оплот Темных. Башня была огромна, от черных камней веяло вековым холодом. Словно исполин возвышалась она над площадью. Все это Айрис успел рассмотреть за несколько мгновений до того, как сработал портал. В следующий миг Айрис осознал, что стоит на коленях, прямо перед стеной Священной Акадэмии. Айрис дрожащей рукой дотронулся до головы, все-таки жестокий метод использовали древние для перемещения воинов на большие расстояния. Голова гудела, уши заложило и глаза казалось вот-вот вылезут из орбит. Буквально через секунду это отвратительное состояние прошло. Айрис поднялся, Рейган уже вовсю командовал людьми, которых вместе с ними выдернуло из столицы. Старший принц кивнул брату, оставляя решение этого вопроса на него и направился к главным воротам, ведущим в Акадэмию. Благо медальон, позволяющий ему проникнуть в Акадэмию он не снимал. Неизвестно, как долго Твердыня простоит в столице — может час, а может и месяц. Темных надо остановить до того, как они призовут Старшего, потому что если это произойдет, их не спасет уже ничто.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Стоя на стене я растерянно озиралась, не понимая откуда это за стенами Акадэмии появилось столько людей. Женщины, мужчины, дети. Эйрин правда говорил, что в Акадэмии появятся новые личности, но по моему он говорил о воинах, а не о мирных жителях. Ладно, раз уж они здесь, пойду посмотрю — может нужна моя помощь. Когда я спустилась, мимо меня прошел Айрис, остановился и посмотрев в глаза спросил:

— Эйрин? — Я хотела было сказать, что нет, я — Хана, но потом передумала, ситуация для шуток не подходящая.

— Он в библиотеке. — Айрис кивнул. Лицо у их высочества было на редкость бледное, словно он собственного призрака увидел.

— Остальные? — Я задумалась.

— По-моему, с Эйрином был Алин, но их я видела утром, так что даже и не знаю, если сейчас они вместе. — Айрис кивнул и к жилому корпусу. Я осматривалась, выискивая кому бы помочь, пока я крутила головой, сзади кто-то подошел и тихо кашлянул. Я повернулась и с искренним удивлением уставилась на Айриса, что-то еще хочет спросить? Рядом с принцем стояла женщина, лицо которой мне показалось смутно знакомым. Странно, Айрис вроде бы к Эйрину направлялся, а вместо этого подцепил где-то красавицу. Айрис посмотрел на меня и сказал:

— Мальчик, где я могу найти Эйрина дэ Сэй? — Я поперхнулась и посмотрела на женщину рядом с принцем. Да уж…наверно и в самом деле женская красота заставляет потерять разум. При чем в самом прямом смысле. Женщина протянула мне руку и сказала:

— Рашна. — Я пожала тонкую ладонь и ответила:

— Хана. — Айрис все еще вопросительно смотрел на меня. Я ткнула пальцем в жилой корпус и сказала:

— Там, на втором этаже, в библиотеке. — Карту он я надеюсь не попросит? Айрис кивнул и взяв женщину за руку пошел к зданию. Рашна кивнула на прощание, а я почесала в недоумении голову. Могу заявить со всей ответственностью — процесс почесывания головы не приводит к зарождению новых блестящих мыслей в этой самой голове. Возможно, надо чтобы яблоко на голову упало. Кто-то весьма невежливо толкнул меня в спину и я увидела Рейгана. Сделав недовольное лицо, я поинтересовалась у Рейгана что заставило его нарушить все законы приличия и толкнуть меня в спину. Он нахмурился и сказал:

— Помоги здесь, надо распределить людей телегам, их отправят в ближайшие села. — Я кивнула и спросила в ответ:

— А что это за девушка рядом с Айрисом? — Так как Айрис как раз в этот момент подходил к воротам, Рейган удостоился чести лицезреть брата в компании прекрасной незнакомки. Он улыбнулся чисто и по-детски трогательно, от чего стал намного милее, чем обычно и сказал:

— Это не Айрис, это наш отец. — Я не сдержалась и вытаращила глаза, а Рейган посмотрел на меня и сказал:

— Правда они сильно похожи? — Я кивнула.

— Угу, а женщина рядом с ним…

— Да, это наша мать. — Вообще, по моему скромному разумению, Рашна была старше меня максимум на несколько лет. Обидно.

— Слушай, если у вас мама так выглядит, бабуля ваша на младенца похожа? — Рейган не ответил, так как к нему подошел неизвестный мужчина и жалобно причитая потащил куда-то в сторону. На тот момент меня почему-то не посетила мысль о том, каким же все-таки образом мать Айриса пройдет через Ар-Бар-Бур, ведь она женщина, а Ар-Бар-Бур женщин не пропускает. Я просто оглянулась и бодро принялась за дело. Все-таки помогать людям — это здорово.

Священная Акадэмия Хикар. Библиотека.

Раф толкнул дверь в библиотеку и посмотрел на Эйрина, который стоял у окна и задумчиво смотрел на небо. После того письма, которое Раф получил из Заставы, он понял что должен кое-что обсудить с Эйрином. Раф подошел к Эйрину и сказал:

— Я хочу тебе кое-что сказать. — Эйрин посмотрел на молодого воина и кивнул.

— Говори. — Продолжить разговор им помешали. Дверь в библиотеку открылась и вошел Айрис, практически следом за ним в библиотеку вошел Император с супругой. Раф смешался и хотел покинуть библиотеку, но Айрис его остановил: