— Будет исполнено! — Ладно уж, смекалистый ты мой, выиграю для тебя этот бой. Чтобы Эйрин гордился.

Империя Ардейл. Северная Застава. Степь.

Темный брезгливо переступил через тело демона и позвал тварь, которая в это время рвала зубами крыло Лира. Каким глупым надо быть, чтобы явиться сюда не имея магических навыков и знаний. Темный облизнул кровь с кинжала. Победить этого глупца было не сложно, хотя дрался он хорошо. Для не мага. Бесчувственное тело осталось позади, тварь еще немного потаскала Лира за порванное крыло, и бросила. Кому интересно играть в сломанные игрушки? Похоже, можно уходить. Если сюда пришел такой глупец, вряд ли найдется кто-то, кто сможет нанести какой-либо вред почти застывшей черной массе. Еще немного и Плато застынет, а этот глупец останется лежать здесь. Темный был доволен. В прошлый раз маг разрушил такой великолепный план, но видимо эти знания утеряны, раз сюда прислали обычного воина.

Айрис смотрел, как темный уходит. Маска, скрывающая лицо треснула. Острый скол разрезал кожу на лице от лба до подбородка. Темный нанес ему бессчетное количество ударов своим странным оружием, которое смогло пробить непробиваемые доспехи. Айрис улыбнулся окровавленными губами. Похоже, лезвие было чем-то пропитано и это что-то не давало ранам затянуться. Помниться лезвие ритуального стилета Сельги, так же как и лезвие кинжала в руках Темного, было покрыто черной субстанцией. Возможно это и препятствует регенерации. Оно и к лучшему, именно количество нанесенных смертельных ран позволило Темному удалиться. Он не сомневался в том, что Айрис умрет. Принц посмотрел на своего окровавленного Лира, крыло было порвано, глаза закрыты. Ничего мой верный друг, потерпи немного. Есть еще кое-что, что мы должны завершить. Айрис дрожащей рукой дернул цепочку на шее, которая не поддалась с первого раза. Неужели он настолько ослаб? Принц нахмурил брови, рана на лице разошлась, и кровь залила глаза. Принц глубоко вздохнул, хорошо, что кристалл не дает магического фона. Он начинает работать только при соприкосновении с черным камнем. Иначе темный не ушел бы без него. Айрис провел рукой по лицу, стирая кровь с глаз. Помогая себе крыльями он пополз туда, где по его расчетам должен был находиться центр. Насколько раз он терял сознание. Плато вытягивало из него жизнь вместе с впитываемой черной поверхностью кровью. Добравшись до центра Айрис встал на колени, двумя руками поднял кристалл над головой и со всех силы воткнул его в камень. Камень поддавался с трудом, от напряжения начали трястись руки, кровь толчками вытекала из ран нанесенных Темным. Пожалуйста, он должен завершить то, ради чего пришел. Кристалл медленно погружался, Айрис не отпускал его до тех пор, пока он не погрузился полностью. После того, как кристалл полностью поглотила черная масса, силы покинули первого принца.

Боги смотрели на своего сына. Он лежал в центре плато, созданного для Азара. Боги страдали, видя, что мальчик умирает. Один из них сказал:

— Нехорошо.

— Ммм…Да. Нехорошо.

— Ему еще рано сюда.

— Да. Рано.

Боги приняли решение. К лежащему на земле принцу подлетел огонек. Немного полетал вокруг окровавленного тела, и опустился на грудь. Как только огонек пристроился на груди воина, из ран покрывавших его тело стала сочиться черная жидкость. Жидкость вытекала медленно, словно была живая и не хотела покидать такое уютное тело. Падая на черный камень, жидкость впитывалась в него, не оставляя на поверхности ни следа. Как только из ран потекла кровь, огонек поднялся над площадкой и подлетел к лежащему неподалеку Лиру. Зверь, когда-то дарованный Богами, был сильно ранен, ядовитая слюна черной твари разъедала раны. Лир открыл глаза. Огонек мигнул пару раз и устроился на голове животного. Яд испарялся, образуя вокруг ран зеленое облако. Раны начали затягиваться, Лир устало закрыл глаза. Лир будет жить. Хозяин будет жить. Огонек поднялся, сделал круг над площадкой и вознесся в небеса. То, что Боги помогли сейчас своему сыну, не нарушало договор, когда-то заключенный с Темными. Договор этот гласил: "Ни темные, ни светлые не будут прямо вмешиваться в жизнь демонов и людей, давая им шанс выбрать, на чью сторону они встанут". Договор этот не запрещал косвенного вмешательства. Темные находили себе последователей, чьими руками приносили жертвы и открывали врата из темного мира. Светлые выдернули девочку из другого мира для того, чтобы она изменила этот мир. Мир погрязший в гордыне и безразличии. Девочка уже многих излечила от этого, и Боги верили, что она еще многое сделает. Что она сможет вернуть надежду, в угасающий мир. А для этого то дитя, которое сражалось с одним из посланников Темных должно жить. Ведь и ему еще многое предстоит узнать.

Айрис открыл глаза. Странно, ему почти не больно и почему-то так радостно в душе. Как в тот день, когда он в первый раз услышал "голос" не рожденного Рейгана. Воспоминание это заставило его прошептать:

— Рейган…

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Рейган пребывал в замешательстве. Айрис впервые за многие годы закрыл от него сознание. А разговор между прочим важный. Рейган все это время ждал, пока Айрис ответит ему. Когда он уже было решил, что ответа ждать бесполезно, в конце концов прошло уже несколько часов, в голове его раздался слабый голос:

— Рейган… — В голову ворвались картинки. Рейган видел глазами Айриса, видимо брат совсем не контролирует свое сознание. Рейган видел, как он летит над какой-то черной площадкой, внизу Лир сцепился с черным псом. Следующая картинка — он смотрит на кусок маски, который лежит у его ног. На серебряную поверхность падают красные капли. Потом он ползет, с трудом заставляя тело двигаться. Одно крыло сломано, второе изрезано на куски. Боги, даже от крыльев ничего не осталось! Крылья — это единственная вещь, которая является частью тела, при вхождении в боевую форму, все остальное можно считать одеждой. Прочной, удобной, но все же одеждой. Следующая картинка — он стоит на коленях, кровь толчками вырывается изо рта, он проводит рукой по окровавленным губам и подняв вверх обе руки сильно ударяет в черный монолит. Рейган опустился на колени. Тело свело как от судороги, кости затрещали. Через несколько мгновений кожа на спине лопнула и Рейган расправил черные крылья. Ярко-красные глаза смотрели из прорезей черной маски, скрывшей лицо. Рейган вошел в боевую форму. Принц поднялся, слегка покачиваясь. Войти в боевую форму в первый раз очень больно, потом привыкаешь. Новыми глазами он видел красную нить, уходящую куда-то далеко. Там, где нить заканчивалась был Айрис. Рейган закрыл глаза и вызвал портал. Даже если этот портал высосет саму его жизнь, он будет рядом с Айрисом. Сейчас.

Вода пошла рябью. Я посмотрел на Алина, который поднялся со своего места и с тревогой смотрел на воду, пытаясь рассмотреть кто именно поднимается. Еще слишком рано, солнце только начало клониться к закату, а это означает то, что ученик, который сейчас всплывает, не прошел Четвертое Крещение. Мы с Деллом тоже поднялись.

Мой отряд состоял из двадцати человек. Не густо…Потухшие глаза смертников смотрели в землю. Они даже на меня смотреть не хотят? Ну что ж…Приободрю-ка я их.

— Воины! Слушайте меня! Сегодня мы одержим победу, во чтобы то ни стало! — Я скорчила величественную гримасу. Двадцать пар глаз с ненавистью посмотрели на меня. Так…ошибочка…похоже то же самое я говорила и всем предыдущим. Да ладно вам, чего вы такие суеверные? Подумаешь…ну повторила те же самые слова, но это же не означает, что все пройдет так же, как и в прошлый раз! Все три прошлых раза. Я нахмурилась и развернула коня. Ладно, делать нечего, придется вам доказать, что победить можно в любой ситуации. Я сверилась с картой.